Pandora, 1986 Keramikscherben und Acrylfarbe auf Holz 183 x 152 x 30 cm © VBK, Wien, 2011 / 1998 Julian Schnabel Foto: Stefan Fiedler - Salon Iris, Wien

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Mit den "Plate-Paintings" waren mir endlich Bilder gelungen, die ich nie zuvor gesehen hatte. Endlich hatte ich es geschafft, mich selbst zu überraschen - und einige andere.

Mit seinen Ende der 1970er Jahre erstmals ausgestellten „plate paintings“ steigt er zum Shooting-Star der amerikanischen Kunstszene auf. Darin dienen zerbrochene Tellerscherben als reliefartiger Malgrund für expressive Figurenbilder. In „Pandora“ von 1986 ist mit Acrylfarbe auf Keramikscheiben ein Porträt von Jacqueline, der Ex-Frau von Julian Schnabel gegeben. Dabei erzeugt der farbige Hintergrund einen Kontrast zum braunen Inkarnat des Porträts. Die Figur wirkt trotz des direkten Blickkontakts distanziert und in sich gekehrt. Die zerbrochenen Tellerscheiben fördern den Eindruck von Tristesse und Zerbrechlichkeit. Nicht nur in diesen Tellerbildern finden sich neben persönlichen Themen auch Verweise zur Kunst- und Kulturgeschichte.

Victor Hugo, 1990 Öl auf feuerfester Plane 249 x 201 cm © VBK, Wien, 2011 / 1998 Julian Schnabel Foto: Mischa Nawrata, Wien		Joe, 1998 Öl, Harz und Emaillack auf Leinwand 229 x 213 x 11,5 cm © VBK, Wien, 2011 / 1998 Julian Schnabel Foto: Archiv Sammlung Essl

In der Arbeit „Victor Hugo“ von 1990 setzt sich Julian Schnabel beispielsweise mit dem französischen Schriftsteller auf sehr abstrakte Weise auseinander. Violette Ölfarbe ist in kraftvollen und kreisförmigen Strukturen auf eine feuerfeste Plane aufgetragen. Nur der Titel verweist auf den Bezug zum Dichter. Bei „Joe“ aus dem Jahre 1998 setzt sich der Künstler mit dem Tod seines Malerfreundes Joseph Glasco auseinander. Mit Öl, Harz und Emaillack gestaltet Schnabel einen transzendenten Farbraum. Die schwanenförmige, weiße Form verweist auf eine anwesende jedoch nicht fassbare Figur.

Das künstlerische Werk Julian Schnabels lässt sich schließlich nicht vollends kategorisieren. Mit Verbindungselementen zu Joseph Beuys, Jean Michel Basquiat und im Allgemeinen zur europäischen Malerei kann er in eine bestimmte Tradition gestellt werden. Solche Bezüge können zwar helfen die Werke des Künstlers ein Stück weit einzustufen, aber sie können nicht die sinnliche Erfahrung des Betrachtenden ersetzen.


„[I]ch mag das Zeug, das ich verwende, nicht besonders gerne sammeln, und ich mag auch nicht etwas aufbauen, ich bin kein Zimmermann, ich mag Konstruktionen und ähnliche Sachen nicht besonders; aber das Disponieren und die Art von psychologischem Gewicht, das verschiedene Materialien haben, bedeuten mir ziemlich viel.“

Ausstellungsbeteiligungen im Essl Museum