Sechs Jahre nach der letzten großen Präsentation der Arbeiten von Maria Lassnig in Österreich zeigt die Sammlung Essl erstmals in einer großen Einzelausstellung Werke der Künstlerin aus den Beständen der Sammlung Essl. Der Schwerpunkt der Ausstellung liegt auf Arbeiten der letzten drei Jahrzehnte; insgesamt sind ca. 55 Ölbilder sowie der 32-teilige Aquarellzyklus "Landleute" (1996-2003) zu sehen. Erstmals wird auch eine Skulpturenserie, die Maria Lassnig bereits in den 70er Jahren in New York begonnen hat, in einem musealen Kontext präsentiert. Ergänzt wird die Schau durch Einblicke in Lassnigs filmisches Schaffen. Der Körper, die Fiktion und die Natur haben sich als drei wesentliche inhaltliche Bezugspunkte in der Ausstellung herauskristallisiert und der Ausstellung den Untertitel gegeben: body. fiction. nature.

Maria Lassnig zählt international zu den bedeutendsten Künstlerinnen der Gegenwart. Sie gilt als Vorreiterin und Visionärin für nachfolgende Generationen von Künstlern und hat mehrere künstlerische Entwicklungen entscheidend mitgeprägt. Im Zentrum ihrer Malerei steht die Beobachtung des "Körpergefühls" durch das Medium der Malerei.

MARIA LASSNIG Abwehr (2000) Öl auf Leinwand, 206 x 153 cm Fotonachweis: Courtesy Friedrich Petzel Gallery, NYC © Sammlung Essl Privatstiftung

"Ich trete gleichsam nackt vor die Leinwand, ohne Absicht, ohne Planung, ohne Modell, ohne Fotografie, und lasse entstehen. Doch habe ich einen Ausgangspunkt, der aus der Erkenntnis entstand, dass das einzig wirklich Reale meine Gefühle sind, die sich innerhalb des Körpergehäuses abspielen: physiologischer Natur, Druckgefühl beim Sitzen und Liegen, Spannungs- und räumliche Ausdehnungsgefühle – ziemlich schwierig darstellbare Dinge."

(Maria Lassnig, 1980)

Neben diesem zentralen Thema, dem "Körpergefühl", gibt es eine Vielfalt an weiteren Themen, die Maria Lassnig in ihren Arbeiten aufgreift. Bei den Science-Fiction-Arbeiten aus den frühen 60er wie auch aus den 80er und 90er Jahren handelt es sich um Metamorphosen bzw. Verschmelzungen von Körpern mit leblosen Objekten, ähnlich wie bei den Surrealisten. So malt die Künstlerin Körper als Automaten, Roboter, Maschinen, Tier-Mensch-Kreuzungen. Aber auch Reflexionen über die Malerei (insbesondere im Zyklus "Innerhalb und Außerhalb der Leinwand", 1984–1987), über Fauna und Flora sowie über mythologische und existenzielle Themen sind in der Ausstellung stark vertreten.

MARIA LASSNIG Aus: Landleute (1996-2003) Bleistift, Buntstift und Aquarell auf Papier 70 x 50 cm Fotonachweis: Courtesy RitterGallery, Klagenfurt © Sammlung Essl Privatstiftung

MARIA LASSNIG Kreatur (1981/82) Bronze, 144 x 200 cm Fotonachweis: Franz Schachinger © Maria Lassnig, courtesy Galerie Ulysses, Wien

Die aktuellen Arbeiten von Maria Lassnig wurden in den letzten Jahren in New York, London, Zürich und Deutschland gezeigt. Die Figuren sind nicht mehr in den Bildraum eingebettet, die Leinwand bleibt neben den Figuren weiß, unbehandelt, ausgespart. Die Linien sind nicht mehr durchgezogen; dennoch wirken sie sehr leicht, extrem spontan, lebendig und expressiv. Existenzielle Themen und Motive aus der Erlebnis- und Außenwelt stehen im Vordergrund.

Katalog

MARIA LASSNIG body. fiction. nature Deutsch und Englisch. 164 Seiten mit zahlreichen farbigen Abbildungen und einer umfassenden Künstlerbiografie. Mit Beiträgen von Maria Lassnig, Sybille-Karin Moser, Silke Andrea Schuemmer, Werner Hofmann, Christine Humpl sowie mit einführenden Worten von Karlheinz Essl. Edition Sammlung Essl Privatstiftung: Klosterneuburg 2005 VERGRIFFEN! ISBN 3-902001-21-6